故事发生在清朝年间。王宁氏（金莉莉饰）二十年前带着吃奶的女儿从宫中逃了出来，如今女儿柳如是（马千珊饰）已出落成一名绝色才女，她与文坛领袖钱谦益（李鸣饰）一见倾心，最终喜结连理。然而朝廷的一场大变革

　　咸丰年间，正值多事之秋。农民起义风起云涌，外帮入侵，咸丰皇帝惊恐，欣然于大清义律“汉人不得执掌兵权”的祖训不顾，悍然降诏陈阔川(曾国藩原型)组建江军。面对内忧外患，陈阔川作为大清王朝的忠心维护者，